Savoirs et pratiques des femmes dans l’univers ethnomédical québécois

Résumé

Cet article présente une analyse de l’importance, des particularités, et du fonctionnement des savoirs féminins tels qu’ils se manifestent dans l’univers ethnomédical des familles québécoises francophones du début du XX^e siècle; l’attention est portée essentiellement sur le volet domestique de cet univers. Les matériaux servant à l’analyse proviennent d’un corpus de plus de 4 000 recettes de médecine. On y expose un portrait des connaissances actuelles sur les savoirs féminins dans la sphère thérapeutique, au Québec et ailleurs dans le monde. Les données ethnographiques et la discussion sont orientées vers une analyse des correspondances entre les activités reliées aux rôles féminins dans la société rurale du début du siècle et le contenu des savoirs ethnomédicaux; les nombreuses relations que l’on peut établir entre le domaine culinaire et le domaine thérapeutique sont approfondies.

Abstract

This article analyzes the importance, the characteristics and the mechanics of the knowledge of women as manifested in the folk medecine of francophone Québécois families at the beginning of the 20^th century. Attention is focused on the domestic sphere of activity. The material used in the analysis is drawn from a data base of some 4 000 medical receipts. Recent works dealing with the knowledge of women in folk healing practices, in Quebec and abroad, are presented and discussed. The ethnographic data is analyzed in an attempt to better understand the relationship between the roles played by women in rural society at the beginning of the century and the contents of the folk healing tradition. The numerous connections which can be established between the culinary and the therapeutic realms of activity are also studied in depth.