An Anthropologist’s Apprenticeship: Diamond Jenness’ Papuan and Arctic Fieldwork

Abstract

Diamond Jenness (1886-1969) was a major figure in Canadian anthropology during the first half of the century. This paper provides some biographical-historical details of his early career, concentrating on major fieldwork in Papua New Guinea in 1912, and in northern Alaska and Canada’s Coronation Gulf region between 1913 and 1916. Relying mainly on Jenness’ unpublished field diaries and personal correspondence, it identifies links between his work in the south Pacific and the Arctic, and examines the source of prominent themes that found expression during his later professional career. Particular attention is given to the three years Jenness served as a member of Stefansson’s Canadian Arctic Expedition, and to his role in accomplishing the Expedition’s anthropological objectives.

Résumé

Diamond Jenness (1886-1969) fut, durant la première moitié du 20e siècle, une figure dominante en anthropologie au Canada. Cet article donne un aperçu historique-biographique des débuts de sa carrière mais porte surtout sur ses recherches de terrain en Nouvelle-Guinée en 1912 et dans le nord de l’Alaska et dans la région du golfe Coronation au Canada entre 1913 et 1916. Se basant particulièrement sur son journal inédit de terrain et sa correspondance personnelle, cet article identifie les liens entre ses recherches dans le Pacifique du sud et ses travaux dans l’Arctique et examine les sources des principaux thèmes qui seront élaborés plus tard dans sa carrière professionnelle. Nous nous attardons sur la période de trois ans que Jenness a passée comme membre de l’expédition de Stefansson dans l’Arctique canadien et sur son rôle dans la réalisation des objectifs anthropologiques de cette expédition.