Musical Washing Machines, Composer-Performers, and Other Blurring Boundaries: How Women Make a Difference in Electroacoustic Music

Abstract

This essay explores the possibilities and limitations of an écriture féminine musicale in electroacoustic music. Theories by Cox, Dame, and Citron about "women's music" are discussed alongside research on women electroacoustic composers by McCartney and Hinkle-Turner, and analyses of works by Rudow, Isadora, and LaBerge. The operation of gendered musical categories is analysed in the appropriation of Cathy Berberian's "voice" by Berio. Strategies for destabilizing historically gendered categories in music are discussed, including feminine/feminist content, composer-performers, interdisciplinarity, and collaboration. The interdisciplinary character of many women's work may hamper its documentation and thus its survival. The author's research at NEAR/Donemus focuses on this problem.

Résumé

Cet essai explore les possibilités et limites dune écriture féminine musicale dans la musique électroacoustique. Les théories de Cox, Dame et Citron sur la « musique des femmes » sont discutés en parallèle avec les travaux de McCartney et Hinkle-Turner sur les compositrices électroacoustiques et les analyses d’œuvres de Rudow, Isadora et LaBerge. Rétablissement de rapports sociaux de genres pour les catégories musicales est analysé par l’exemple de l’opération d’appropriation de la « voix » de Cathy Berberian par Berio. Des stratégies de déstabilisation de catégories musicales sexuées sont ici étudiées, par exemple le contenu féminin/féministe, les compositrices/interprètes, l’interdisciplinarité et la collaboration. Le caractère interdisciplinaire de plusieurs oeuvres de femmes peut entraver sa documentation et, de ce fait, sa pérennité. La recherche de l’auteure, réalisée à NEAR/Donemus, porte spécialement sur ce problème.