Victoria Debates Its Post-industrial Reality: Tourism, Deindustrialization, and Store-Hour Regulations, 1900-1958

Abstract

By examining local debates about store-hour regulations in Victoria, BC, this article highlights the extent to which the city's decision to pursue tourism promotion as an economic alternative to traditional industry divided the local community. Some community members championed tourism as an effective alternative economic strategy and fought to eliminate the city's store-hour restrictions, especially the Wednesday half-holiday, because they believed these restrictions limited tourist expenditures. Others strenuously opposed the elimination of these restrictions on the grounds that they served the social and cultural interests of the local community. The article calls for a more flexible understanding of “deindustrialization” that views the term less as an “era” and more as an inherent characteristic of capitalism and argues that the recent literature on deindustrialization holds important lessons for historians examining the period before 1970.

Résumé

En examinant les débats qui ont eu lieu à Victoria, en Colombie-Britannique, sur les heures d’ouverture des magasins, cet article souligne jusqu’à quel point la décision de la municipalité de poursuivre le tourisme comme alternative économique à l’industrie traditionnelle a divisé la communauté locale. Certains membres de la communauté défendaient l’efficacité du tourisme comme alternative économique et réclamaient l’élimination des règlements municipaux sur les heures d’ouverture, notamment la fermeture d’une demi-journée le mercredi, croyant que ces restrictions limitaient les dépenses des touristes. D’autres s’opposaient vigoureusement à l’élimination de ces restrictions sous prétexte qu’elles servaient les intérêts culturels et sociaux de la communauté. Cet article appelle à une compréhension plus flexible de la « désindustrialisation » qui voit celle-ci moins comme « période historique » que comme caractéristique inhérente au capitalisme et soutient la littérature récente sur le thème de la désindustrialisation contient d’importantes leçons pour les historiens qui examinent la période d’avant 1970.