Analyse préliminaire des diatomées de la coupe de Montmagny, côte sud de l’estuaire du Saint-Laurent, Québec A Preliminary Investigation of Fossil Diatoms in the 8-10 m Terrace at Montmagny, South Shore of the St. Lawrence Estuary, Québec

RÉSUMÉ

À Montmagny, sur la rive sud du moyen estuaire du Saint-Laurent, une coupe d'une dizaine de mètres de puissance et comprenant cinq unités stratigraphiques a été étudiée du point de vue de sa micro-flore fossile. Une analyse sommaire des diatomées a permis d'évaluer les conditions environnementales de la mise en place des divers dépôts composant la terrasse de 8-10m à cet endroit. À la base, l'unité I (argile pléni-marine glodthwaitienne, datée à environ 10 000 BP) contient une flore marine très pauvre. L'unité Il (limon argileux avec débris organiques et bois datés à environ 7300 BP dans sa partie supérieure) se caractérise par une flore littorale saumâtre incluant des formes planctoniques marines parfois très abondantes (Thalassiosira ssp. surtout), l'unité III (tourbe datée à environ 6500 BP) contraste par une flore acidophile dulcicole à Eunotia ssp. La flore de l'unité IV (limon sableux) diffère par une teneur en valves plus élevée que dans l'unité III et par des éléments dulcicoles d'eau neutre ou légèrement alcaline fréquents, en particulier à la base. La cinquième unité (tourbe datée à environ 4500 BP) contient une flore acidophile d'eau douce. Les diatomées des unités Il et III indiquent un milieu intertidal saumâtre à faible salinité, ayant évolué progressivement lors d'épisodes de transgression. Toutefois, les conditions du milieu (profondeur d'eau et salinité) semblent avoir varié légèrement selon les époques, avec une diminution de la salinité pour l'unité IV. L'étude des diatomées corrobore l'existence de fluctuations du niveau marin relatif dans l'estuaire du Saint-Laurent au cours de l'Holocène.

ABSTRACT

Fossil diatoms have been investigated in a composite section about 10 m thick and composed of five stratigraphie units, which occurs at Montmagny, a locality on the south shore of the middle St. Lawrence Estuary. The first unit at the base (Goldthwait Sea clay dated at ca. 10 000 BP) is characterized by a very low marine diatom content. The overlying deposit (unit Il composed of stratified silt and clay containing wood fragments and organic debris dated at ca. 7300 BP) is characterized by a brackish coastal flora including marine planktonic forms, such as Thalassiosira spp., which are occasionally abundant. The next unit (unit III) is a peat deposit dated at ca. 6500 BP, which is characterized by an acidophilous flora dominated by Eunotia spp. The flora of unit IV overlying the peat layer contrasts significantly by a higher content of valves and a more frequent occurrence of freshwater forms particularly at the base of unit IV. The last unit (unit V), at the surface of the 8-10 m terrace, is a peat bog dated at ca. 4500 BP, which contains an acidophilous freshwater flora. The diatoms in units Il and IV suggest a brackish (low salinity) tidal environment showing a progressive evolution during transgressive phases, although minor variations of the environmental conditions (depth of water and salinity) did occur, with a decrease in salinity for unit IV. The study of fossil diatoms at Montmagny provides additional evidence for relative sea level fluctuations in the St. Lawrence estuary during the Holocene.