“I’ll Wrap the F*** Canadian Flag Around Me”: A Nationalist Response to Plant Shutdowns, 1969-1984

Abstract

During the economic slowdown of the 1970s and early 1980s, Ontario trade unionists literally wrapped themselves in the maple leaf flag in order to defy foreign-owned companies that wished to abandon workers with little or no compensation on plant closings. The workers' efforts were not in vain, as the flag's teflon-coating at least partially prevented economic displacement from sticking. Indeed, the Ontario workers' strong national identification with Canada proved to be effective in pushing reluctant politicians to regulate plant shutdowns, thereby mitigating some of the worst effects of job loss.

Résumé

Durant le ralentissement économique des années 1970 et du début des années 1980, les syndicalistes ontariens se sont littéralement drapés dans le drapeau canadien pour braver les entreprises étrangères qui voulaient abandonner les ouvriers sans aucune compensation ou presque lors des fermetures d'usines. Les efforts des travailleurs ne furent pas vains, puisque l'effet Teflon du drapeau a partiellement empêché le déplacement économique de se réaliser. En effet, l'identification des travailleurs de l'Ontario au Canada a été suffisamment puissante pour inciter les politiciens hésitants à réglementer les fermetures d'usines, ce qui a permis d'atténuer certains des pires effets de la perte d'emploi.