Le sujet de pouvoir chez Foucault The Subject of Power in Foucault

Résumé

Les critiques de Foucault ne cessent de souligner l'absence de critères normatifs dans son œuvre et ils fondent ce reproche sur l'absence de toute conception du sujet. Contrairement à de telles interprétations, je soutiens que l'œuvre de Foucault présuppose un concept de la matière humaine sur laquelle le pouvoir s'exerce ou qui exerce un pouvoir sur elle-même. Cette matière humaine doit être comprise sous l'angle du pouvoir, dans le sens premier de ce terme, soit la capacité d'être ou de faire certaines choses. Bien que cette " mince " conception du sujet ne fournisse pas d'assise à un jugement normatif qui pourrait satisfaire Fraser ou Habermas, elle permet de distinguer la domination des autres formes du pouvoir. Bien plus, si nous posons quelques hypothèses minimales au sujet de la nature active et des capacités particulières de l'être humain, la conception que Foucault a du sujet fournit une base qui nous permet de comprendre non pas la désirabilité, mais l'inévitabilité de la résistance à la domination. Cette lecture de la conception du pouvoir et de l'être humain chez Foucault s'appuie sur une comparaison de ses idées avec celles de C.B. Macpher-

Summary

Criticiüm of Foucault constantly returns to the lack of normative criteria in his work, and the supposed basis for this in the lack of any conception of the subject. Contrary to such readings, I argue that his work does presuppose a conception of the human material upon which power is exercised, or which exercises power upon itself. This human material must be understood in terms of power, in the primary sense of capacity to do or be certain things. While this "thin" conception of the subject will not provide a foundation for normative judgment of the kind that would satisfy Fraser or Habermas, it does provide a means to distinguish domination from other forms of power. Moreover, given certain minimal assumptions about the active nature of human being, and about the particular capacities which human beings have acquired, Foucault' s conception of the subject does provide a basis on which to understand not the desirability but the inevitability of resistance to domination. These claims on behalf of Foucault's conception of power and human being are developed by means of a contrast with the views of C.B. Macpherson. 102 SOCIOLOGIE ET SOCIÉTÉS, Vol. XXIV, 1

Resumen

Los críticos de Foucault vuelven constantemente sobre la falta de criterios normativos en su trabajo, y basan supuestamente esto en la ausencia de toda concepción del sujeto. Contrariamente a estas lecturas, yo afirmo que su trabajo propone una concepción del material humano sobre el cual se ejerce el poder, o que ejerce el poder sobre sí mismo. Este material humano debe entenderse en términos de poder, en el sentido primario de capacidad de ser o hacer ciertas cosas. Mientras esta "estrecha" concepción del sujeto no entregue una base para un juicio normativo del tipo que pueda satisfacer Fraser o Habermas, ella entrega un medio para distinguir la dominación de otras formas de poder. Sin embargo, entregando ciertas conclusiones mínimas sobre la naturaleza activa del ser humano, y sobre las capacidades particulares que éste ha adquirido, la concepción del sujeto de Foucault ha dado una base para comprender, no la deseabilidad sino más bien la inevitabilidad de la resistencia a la dominación. Estas afirmaciones hechas en nombre de la concepción del poder y del ser humano de Foucault son desarrolladas por medio de un contraste con la visión de C.B. Macpherson.