Résumés
Abstract
Since the s, scholars have sought to understand how the Canadian fur trade shaped the Metis. Less attention has been paid to the impact of Metis concepts of family and community on the nature of their relationship with their employer, the Hudson’s Bay Company (hbc). This article focuses on how Metis family structures in the English River District molded the contours of the community’s relationship with the hbc in the 19th century. More specifically, only certain families established a relationship with the Company, wherein male servants and their extended families laboured for the hbc in return for wages and/or access to Company resources. The Company’s willingness to participate in these types of exchanges with its employees’ families cultivated an intergenerational loyalty amongst those Metis, as successive generations were employed by the Company and, in turn, drew upon it as part of their economic resource network. Still, Company officials faced a dilemma. They recognized that these extended families were loyal contributors to the Company’s trading successes, but likewise regarded them as burdensome and a drain on precious resources. Throughout the 19th century, the ambivalence of the Company grew, negatively impacting its relationship with once loyal hbc servants and their families. The loyalty of families to the Company was only as strong as its loyalty to them. By the end of the century, as the Company’s focus turned to reducing its obligations to families, Metis loyalties also shifted to competing economic ventures, thereby threatening the hbc monopoly in the region.
Résumé
Depuis les années , les universitaires ont cherché à comprendre la manière dont l’industrie canadienne de la fourrure a façonné les Métis. Moins d’attention a été accordé à l’impact des concepts des Métis de la famille et de la communauté sur la nature de leurs relations avec leur employeur, la compagnie de la Baie Hudson. Cet article se concentre sur la façon les structures des familles Métis dans le district du fleuve anglais a moulé les contours des relations de la communauté avec la compagnie de la Baie Hudson du 19e siècle. Plus précisément, seulement certaines familles ont établi des relations avec la compagnie, alors que les servants et leurs personnes à charge ont travaillé pour la compagnie pour le salaire et/ou l’accès aux ressources de la compagnie. La volonté de la compagnie de participer dans ce genre d’échanges avec ses employés a cultivé une loyauté intergénérationnelle parmi les Métis, à mesure que des générations successives ont été employées par la compagnie et qui, à leur tour, ont accédé à leur réseau de ressources économiques. Néanmoins, les responsables de la compagnie ont fait face à un dilemme. Ils ont reconnu que les familles des Métis étaient des contributeurs loyaux au succès de la compagnie, mais en même temps, ils les considéraient comme un fardeau économique et une purge de leurs ressources précieuses. Au cours du 19e siècle, l’ambivalence de la compagnie s’est accrue, influençant de manière négative ses relations avec les servants et leurs familles qui étaient autrefois loyaux. La loyauté des familles envers la compagnie était aussi solide que celle de la compagnie envers les familles. À la fin du siècle, étant donné que la compagnie s’est concentrée sur la réduction de ses obligations envers les familles, la loyauté des Métis a aussi changé pour des entreprises économiques concur-rentielles, menaçant ainsi le monopole de la compagnie dans la région.
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