Résumés
Summary
We examine the interactions between herbivores, plants and climatic factors inarctic wetlands using, as a case study, results of our research on grazing by snow geese on Bylot Island. During the summer, geese are the most important herbivore on the island and consume a high proportion of the annual graminoid production (grasses and sedges). Herbivores can sometimes enhance plant production by increasing the turnover rate of nitrogen, a nutrient which commonly limits growth of arctic plants. However, we found no evidence of positive feedback of grazing on plant growth and, on the contrary, chronic goose grazing tended to decrease production of these ecosystems in the long term. Geese need large quantities of high-quality plants to breed successfully, and negative effects on goose reproduction as a result of lack of food were detected. Herbivore populations are also influenced by climatic factors, either directly or indirectly through effects on plant growth. It is likely that tundra plant-herbivore systems will be strongly affected by future climatic changes.
Résumé
Nous examinons les interactions entreles herbivores, les plantes et les facteursclimatiques dans les terres humidesarctiques en utilisant nos recherches surle broutement par les oies des neiges àl'île Bylot comme étude de cas. Durantl'été, les oies sont les herbivores les plusimportants de l'île et elles consommentune forte proportion de la productionannuelle de graminoides. Les herbivorespeuvent parfois stimuler la productionvégétale en augmentant le taux de recy-clage de l'azote, un nutriment qui limitefréquemment la croissance des plantesarctiques. Cependant, nous n'avons pastrouvé d'évidence de rétroaction positivedu broutement sur la croissance desplantes et, au contraire, le broutementchronique par les oies semblait diminuerla production de ces écosystèmes. Lesoies ont besoin d'une grande quantitéde plantes de haute qualité pour sereproduire avec succès, et des effetsdépendants de la densité sur leur succèsreproducteur suite à un manque de nour-riture ont été détectés. Les populationsd'herbivores sont aussi influencées pardes facteurs climatiques, soit directe-ment ou indirectement par les effets surla croissance des plantes. H est prob-able que les systèmes plantes/herbiv-ores de la toundra seront fortementaffectés par les changements clima-tiques futurs.
Veuillez télécharger l’article en PDF pour le lire.
Télécharger