La perspective future, facteur de santé mentale chez les personnes âgées Mental Health and Elders’ Future Perspectives

RÉSUMÉ

Au cours d'une entrevue individuelle, 708 personnes âgées entre 65 et 90 ans ont exprimé l'éventail de leurs buts et aspirations au moyen de phrases à compléter. La distribution de leurs réponses dans des catégories temporelles donne un indice d'extension de leur perspective future (PF). Les valeurs de cet indice sont mises en relation avec des estimations subjectives qui peuvent être considérées comme des indices de santé mentale. Les résultats confirment l'hypothèse d'une relation positive entre la PF et la perception de sa santé (0,27), le sens de la vie (0,29), la satisfaction de vivre (0,30) et le sentiment de contrôler sa vie (0,18) ; par contre, la PF n'est pas reliée à l'attitude face à la mort. Ces résultats permettent de penser que la perspective future est un facteur de santé mentale et de « bon vieillissement ». Les auteurs justifient la mise en oeuvre d'une intervention visant le développement de cette « ressource personnelle ».

ABSTRACT

During individual interviews, 708 people between the ages of 65 and 90 expressed a wide variety of personal goals and aspirations through sentences they were asked to complete. The distribution of answers in temporal categories provides an index of the broadening of future perspectives (PF). The values of that index were put in relation with subjective assessments that can be looked upon as clues to mental health. Results confirm the hypothesis of a positive relation between PF and perception of health (0,27), meaning of life (0,29), living satisfaction (0,30) and perception of having personal control (0,18). However, PF does not appear to be connected with the person's attitude toward death. These results seem to indicate that PF represents a factor of mental health and "healthy aging". Consequently, they justify the relevance of developing interventions that aim to strengthen this "personal resource".