L’homéopathie au Québec (1840-1904) : l’institutionnalisation d’une pratique médicale controversée

RÉSUMÉ

Le mouvement homéopathique est généralement présenté dans l'historiographie comme un phénomène opposé aux principales transformations du XIX^e siècle médical. Pourtant, l'étude du cas québécois fait apparaître un groupe de praticiens dont la stratégie de reconnaissance sociale et le mode de développement sont tout à fait comparables à ceux des médecins de l'école régulière. Les homéopathes se présentent en fait comme porteurs des progrès d'une médecine « moderne », « scientifique » et « professionnelle » et bâtissent des institutions très semblables à celles des médecins réguliers. La persistance de la controverse concernant la validité de la doctrine de Hahnemann et la concurrence entre les deux groupes de praticiens ne doivent pas masquer le fait que, du moins au Québec, le développement de l'homéopathie s'inscrit dans le mouvement plus général de reconnaissance sociale d'une médecine professionnelle.

ABSTRACT

The homeopathic movement is often portrayed by historians as being opposed to the main transformations of nineteenth-century medicine. Nevertheless the Quebec case study shows a group of practitioners whose strategy for social recognition and mode of development were, in fact, similar to those of physicians of the regular school. Indeed, not only did homoepaths present themselves as "modern", "scientific" and "professionnal" representatives of medicine, but also, they built institutions almost identical to those of regular physicians. The persistence of the controversy about the validity of Hahnemann's doctrine and the competition between the two groups of practitioners must not obscure the fact that, at least within Quebec, the development of homeopathy was part of the more general movement toward the social recognition of professional medicine.