La navigation intérieure à Québec au dernier quart du XIXe siècle

RÉSUMÉ

La reconstitution du trafic fluvial à l'entrée du port de Québec introduit aux pratiques et aux conditions d’exercice de la navigation sur le Saint-Laurent à la fin du XIX^e siècle. Elle permet notamment de mettre en lumière la transformation des bases d’approvisionnement de Québec par eau et soulève du même coup tout le problème de l’évolution des réseaux de relations dans lesquels la ville s’insère. Nos recherches, appuyées sur une cartographie élaborée, montrent que la navigation intérieure est en voie de transformation et connaît même un déclin relatif pendant les dernières décennies du XIX^e siècle. L’examen de l’évolution des chargements des petits bateaux révèle à cet effet une réduction importante de l’éventail des marchandises expédiées à Québec par voie fluviale. Parallèlement, l’aire de relations du port de Québec - telle qu’elle se dégage à l’analyse des mouvements de navires - tend graduellement à se contracter.

ABSTRACT

By measuring the flow of the inward river traffic registered at the harbour of Quebec, this paper points out the evolution of traffic patterns on the St.Lawrence River in the last decades of the nineteenth century. It sheds light on the changing basis of Quebec's commercial relationships and thus provides a deeper insight into the process of transformation of spatial connections with the city. The decrease of the registered freight appears as one of the major features of the decline of the sailing activity. The mapping of the origin of the volume and the movement of small crafts on inland waterways also indicates the contraction of its network of relations as well as the progressive slowdown of the domestic trade.