Reflecting and Regretting

Abstract

This is the story of an elderly woman who suffers from dementia and has endured a lifetime of abuse from her husband. As the tale unfolds, we learn about this old woman’s tragic history, and of the attempts her doctor has made over the years to help her. The ethical issues the doctor struggles with, his emotions, as well as the strategic dilemmas he is forced to confront as he plans and manages the treatment and care of the husband and the wife create an unsettling backdrop to a story of patient and doctor behaviour. Ethical emotional and professional dilemmas when treating an abusive husband and his wife are discussed in detail.

Keywords:

• end of life,
• abuse,
• primary care,
• dementia,
• physician-patient relations,
• professional dilemmas

Résumé

C’est l’histoire d’une femme âgée qui souffre de démence et qui a enduré toute une vie de mauvais traitements de la part de son mari. Au fil du récit, nous découvrons l’histoire tragique de cette femme âgée et les tentatives faites par son médecin au fil des ans pour l’aider. Les questions éthiques auxquelles le médecin est confronté, ses émotions, ainsi que les dilemmes stratégiques auxquels il doit faire face alors qu’il planifie et gère le traitement et les soins du mari et de la femme, créent une toile de fond troublante pour une histoire de comportement du patient et du médecin. Les dilemmes éthiques, émotionnels et professionnels liés au traitement d’un mari violent et de sa femme sont examinés en détail.

Mots-clés :

• fin de vie,
• maltraitance,
• soins primaires,
• démence,
• relations médecin-patient,
• dilemmes professionnels