L’attachement père-enfant et l’engagement paternel : deux concepts centraux pour mieux prédire le développement de l’enfant Father-child attachment and paternal involvement: Two key concepts to better predict the development of the child

Résumé

Jusqu’à maintenant l’attachement père-enfant et l’engagement paternel sont demeurés deux domaines d’études séparés l’un de l’autre. Grâce aux recherches sur l’attachement au père on sait maintenant que tout comme la mère il est une figure importante pour l’enfant. Toutefois on connait moins ce qui prédit la qualité de l’attachement père-enfant. Les mesures actuelles en attachement ne permettent pas non plus de rendre compte de l’impact de l’attachement au père sur le développement de l’enfant. Ces mesures ont été validées auprès de mères et elles sont surtout axées sur le comportement de l’enfant en cas de détresse. Or, avec la littérature sur l’engagement paternel, on voit que le père est davantage une figure d’ouverture au monde pour l’enfant qu’une figure de réconfort. Selon plusieurs, l’attachement au père se formerait donc différemment de l’attachement à la mère. Il reste que l’engagement des pères a beaucoup changé dans les dernières années. Il se différencie de moins en moins de l’engagement des mères. Et on ne sait pas encore si cet engagement à la hausse modifie la formation du lien d’attachement, si les pères deviennent comme les mères des figures de réconfort. Les auteurs suggèrent de tenir compte dans les futures études de l’engagement paternel en même temps que l’attachement père-enfant afin de mieux comprendre comment se forme le lien et afin de mieux prédire le développement socio-affectif de l’enfant.

Mots-clés :

• engagement paternel,
• attachement père-enfant,
• jeux,
• soins

Abstract

Until now, father-child attachment and paternal involvement have been kept apart as two distinct fields of research. We have learned that like mothers, fathers are an important attachment figure for the child. However, we know little of what predicts the quality of father-child attachment. Moreover, the actual instruments used in attachment research do not allow measuring its full impact. Those instruments have often been validated with mothers only and they are mostly focused on the behaviour of the child in case of distress. With research on paternal involvement, we have observed that fathers act rather as openness toward the world figure for the child than as a comforting figure. With this in mind, more and more researchers are beginning to consider that father-child attachment develops differently than mother-child attachment. However, researches on paternal involvement show that in the last years, the difference between paternal and maternal involvement has grown smaller. Fathers are acting more and more as child care providers. What we don't know yet is if with this change fathers are acting more like a comforting figure as well. The authors suggest that studying paternal involvement at the same time as father-child attachment would help to better understand how attachment to father develops and to better predict child development.

Keywords:

• paternal involvement,
• father-child attachment,
• play,
• care