Reaching the Finish Line: Personality and Persistence in Post-secondary Education

Abstract

Few studies have examined the contribution of individual psychological factors to long-term indicators of academic success.This study examines the influence of personality and individual difference factors in relation to retention. In this study, 290 Canadian undergraduate students completed measures of personality, resiliency, perfectionism, and trait Emotional Intelligence in the first semester of their first year, and enrolment status was collected at the end of each academic year for four years. Multinomial logistic regression analysis indicated that only high school grade point average (GPA) and being male predicted a higher likelihood of withdrawing from the program or delaying degree completion, compared to those who completed. The need for future studies with larger samples and consideration of more complex relationships between factors is highlighted.

Keywords:

• post-secondary,
• retention,
• persistence,
• academic success,
• personality

Résumé

Peu d’études ont examiné la contribution des facteurs psychologiques individuels aux indicateurs de la réussite scolaire à long terme. Cette étude examine l’influence de la personnalité et des différences individuelles par rapport à la persévérance scolaire. 290 étudiants canadiens de premier cycle ont rempli des formulaires de mesure de la personnalité, de la résilience, du perfectionnisme et du trait d’intelligence émotionnelle (IE) au cours du premier trimestre de leur première année, et leur statut d’inscription a été recueilli à la fin de chaque année universitaire pendant quatre ans. Une analyse de régression logistique multinomiale a indiqué que seuls la moyenne générale obtenue lors des études secondaires et le fait d’être un homme prédisaient une probabilité plus élevée de décrochage du programme ou de retardement de l’obtention du diplôme, par rapport aux personnes l’ayant obtenu. Cette étude souligne la nécessité d’études futures portant sur des échantillons plus importants et prenant en compte des relations plus complexes entre les facteurs.

Mots-clés :

• postsecondaire,
• rétention,
• persistance,
• réussite scolaire,
• personnalité