Dual Language Books Go Digital: Storybooks Canada in French Immersion Schools and Homes

Abstract

In response to Canada’s growing ethnic, cultural, and linguistic diversity, educators in French immersion classrooms are increasingly responding with enhanced cross-linguistic initiatives, and dual language books are promising resources in the promotion of multilingualism (Zaidi, 2020; Zaidi & Dooley, 2021). This paper details a research project we completed in a 2019 classroom-based qualitative case study in a French immersion school experiencing an increasing enrollment of linguistically diverse students. The researchers sought to determine if Storybooks Canada, a free digital platform with 40 dual language books in multiple languages, could help promote literacy engagement and strengthen home-school connections. Five teacher participants identified a range of features that make the platform a useful resource for promoting literacy engagement, text comprehension, learner autonomy, meaning-making, and instructional differentiation. These included (i) the multilingual features, (ii) the ability to project stories on a large screen, (iii) the audio component, (iv) the illustrations, and (v) the different levels of text difficulty. While teachers made almost exclusive use of the French language features of the site, for classroom purposes, they supported cross-linguistic uses of the platform in the home context, with a view of strengthening home-school connections.

Résumé

En réponse à la diversité ethnique, culturelle et linguistique croissante présente actuellement au Canada, les éducateurs des classes d’immersion française y répondent de plus en plus en établissant des initiatives interlinguistiques améliorées. Par example, les livres bilingues sont des ressources prometteuses pour la promotion du multilinguisme (Zaidi, 2020; Zaidi et Dooley, 2021). Cet article détaille un projet de recherche réalisé en 2019 grâce à une étude de cas qualitative dans un école d’immersion française qui connait une augmentation du nombre d’élèves linguistiquement diversifiés. Les chercheurs ont cherché à déterminer si Storybooks Canada, un plateforme numérique gratuite avec 40 livres bilingues en plusiers langues, pourrait aider à promouvoir l’engagement en matière d’alpabétisation et à renforcer les liens entre la maison et lécole. Cinq ensignants participants ont identifié une gamme de caractéristiques qui font de la plateforme une ressource utile pour promouvoir l’engagement en littératie, la compréhension de texte, l’autonomie de l’apprenant, la création de sens et la différenciation pédagogique. Ceux-ci comprenaient (i) les fonctionnalités multilingues, (ii) la possibilité de projeter des hitoires sur un grand écran, (iii) la composante audio, (iv) les illustrations et (v) les différents niveaux de difficulté du texte. Bien que les enseignant aient utilisé presque exclusivement les caractéristiques en français du site, dans le cadre de la salle de classe, ils ont appuyé les utilisations interlinguistiques de la platforme dans le contexte familial, avec le but de renforcer les liens entre la maison et l’école.