À contre-courant Le Saint-Laurent des récits de voyage, entre Cartier et Charlevoix

Résumé

Afin de mieux comprendre le regard posé par les premiers explorateurs européens sur la réalité physique du fleuve Saint-Laurent entre Gaspé et Québec, nous proposons une synthèse de plusieurs travaux majeurs touchant la littérature de voyage et l’estuaire laurentien, en espérant faire ressortir, par une lecture nouvelle des sources, le lien privilégié tissé au fil du temps entre un fleuve et ses textes. Au-delà de l’inscription même des lieux dans les récits de Cartier, Champlain, Denys, La Potherie et Charlevoix, nous avons cherché, au fil des narrations ayant le fleuve pour décor, les manifestations textuelles, explicites ou sous-jacentes, mettant en parallèle le lieu et l’écriture. Ces quelques récits dits « fondateurs » de l’époque de la Nouvelle-France révèlent une vision singulière de l’espace laurentien, qui reste tributaire du médium même par lequel elle s’actualise : celui de l’écriture.

Abstract

In order to better understand the way the first European explorers looked upon the physical reality of the St. Lawrence River between Gaspé and Quebec City, we offer a synthesis of several major works dealing with travel literature and the St. Lawrence estuary, hoping to bring out, through a brand-new reading of the source material, the special link established over the years between a river and the texts which describe it. Above and beyond the actual recording of various places and landmarks in the accounts provided by Cartier, Champlain, Denys, La Potherie and Charlevoix, we have sought, within narrations with the river as their setting, implicit or explicit textual manifestations which create a parallel between place and writing. These few so-called “founders”’ accounts of the New-France era provide a unique vision of the St. Lawrence space, which in turn remains a tributary of the very medium which calls it into being: the writing itself.