Québec dans les discours des guides touristiques, 1830-1930

Résumé

Le touriste d’aujourd’hui, qui fréquente les hauts lieux du patrimoine, est l’héritier d’un courant de tourisme de distinction issu d’une classe restreinte de privilégiés du XIX^e siècle. En Amérique, comme en Europe, dès les années 1830, une classe de nantis voyageait au Canada. Québec, dès le XVIII^e siècle, était une ville de grande réputation, et « même un symbole », à cause de sa situation et de son site exceptionnels. Dans le cadre de l’analyse du paysage urbain du Vieux-Québec, nous avons trouvé pertinent d’analyser les discours des guides touristiques vantant les charmes de la ville pour répondre à nos interrogations: il s’agit de se demander ce que les touristes venaient voir à Québec dans les années 1830-1860. Le paysage urbain du Vieux-Québec d'alors était sans doute très différent de celui que découvre le touriste d’aujourd’hui ou celui de 1930. La méthode choisie, dans un premier temps, est de rechercher, dans les guides touristiques du XIX^e et du début XX^e siècle, la confirmation de l’existence ancienne d’un tourisme de consommation des paysages à Québec et, dans un deuxième temps, les étapes de la genèse du paysage; voir comment on peut suivre, en élaborant une typologie des différents guides, les stades de la construction des nouvelles formes urbaines. Notre propos s’articule selon deux axes: le premier étant l’étude des discours des visiteurs et des rédacteurs de guide de 1830 à 1930; le second reposant sur la géographie des lieux visités, tant du point de vue des paysages que des circuits. L’ensemble de la recherche s’appuie sur une revue détaillée des guides historiques et touristiques retrouvés ainsi que sur quelques relations de voyage.

Abstract

The tourist of today who visits the leading heritage sites is heir to a 19th-century current of gentry tourism derived from a small class of privileged people. In America, as in Europe, a well-to-do class was travelling to Canada as of the 1830s. Quebec City was as early as the 18th century a much reputed town and “even a symbol”, because of its exceptional site and situation. As part of an analysis of the urban landscape of Old Quebec City, the author found it relevant to conduct discourse analysis on tourist guidebooks extolling the city's charms. She wished to know what it was the tourists came to see in Quebec City in the years 1830-1860. The urban landscape of Old Quebec City back then was likely very different from the one the tourist of today or 1930 would discover. The method chosen consisted of looking through 19th-and early 20th-century guidebook first for confirmation of the existence in the past of a tourism of landscape consumption in Quebec City and, secondly, for the steps in the landscape’s evolution; to see how the stages in the construction of new urban forms can be followed on the basis of a typology drawn from the different guidebooks. This article is organized around two axes: the first one, an analysis of visitors’ and guidebook writers’ discourse from 1830 to 1930; the second, a study of tour-site geography from the perspective of landscapes and tour routes. Ail of the research relies on a detailed review of available historical and tourist guidebooks, and also on travel accounts.