Wartime Housing and Architectural Change, 1942-1992

Abstract

This paper comprises the intermediate results of a study of architectural changes made to wartime houses over a fifty-year period in Ville St-Laurent, Quebec, Canada. Our study shows several basic patterns in the ways people changed their spaces over time. In-depth interviews with longtime occupants and a comprehensive photographie survey of the area show that it was their wartime work experience which encouraged most householders to undertake renovations themselves; that the employment of professionals for extremely difficult jobs followed a kind of “copy-cat” phenomenon which can be mapped throughout the neighbourhood; and that many women supervised the alterations made to their houses.

Résumé

Cet article se base sur les résultats d’une étude des modifications architecturales apportées depuis une cinquantaine d’années aux maisons de la ville de Saint-Laurent, au Québec, par leurs propriétaires. Les auteurs y décèlent plusieurs types fondamentaux d’aménagement spatial et structural. S’appuyant sur de nombreuses entrevues avec des habitants de longue date, ainsi que sur une ample documentation photographique, les auteurs nous montrent comment des travailleurs et travailleuses dans l'industrie aéronautique pendant la guerre ont su profiter de leur expérience à l’usine lorsqu’ils se sont mis à modifier et à rénover leurs maisons. Même si des entrepreneurs professionnels y ont ajouté leur contribution, les résidents sont fiers encore aujourd’hui de leur travail comme bâtisseurs et bâtisseuses.