Le rapport au travail : mise en lumière de l’agentivité des jeunes en situation de vulnérabilité au Québec et en France The Relationship to Work: Highlighting the Agency of Youth in Vulnerable Situations in Quebec and France

Résumé

Le travail occupe une place importante dans la vie des sociétés et des individus, notamment en tant que vecteur d’intégration sociale et source d’identité, en dépit de contextes historiques de précarisation de l’emploi. Les recherches et comparaisons internationales sur les rapports des jeunes au travail sont nombreuses, mais tendent à offrir une image peu diversifiée de la jeunesse. Cet article se focalise sur les spécificités des rapports au travail des jeunes en situation de vulnérabilité, ce qui conduit à interroger les processus par lesquels ils développent leur agentivité. En effet, l’analyse qualitative inductive et la mise en perspective internationale systématique d’entretiens individuels réalisés auprès de jeunes en situation de vulnérabilité sur le marché du travail (décrocheurs, immigrants, autochtones, ruraux, surqualifiés) au Québec et en France montrent que l’activité professionnelle reste importante pour eux et constitue une plaque tournante autour de laquelle la vie se structure et prend du sens. L’inactivité est très mal vécue par ces jeunes et provoque plutôt un positionnement critique vis-à-vis de l’aide sociale. De plus, s’ils sont fortement touchés par la précarité matérielle, et si l’aspect financier reste prédominant parmi les raisons les incitant à travailler, celui-ci touche toutefois des dimensions variées. Enfin, malgré de lourdes épreuves vécues, les jeunes décrivent plutôt avec pragmatisme et optimisme le marché du travail.

Mots-clés :

• jeunes,
• rapport au travail,
• vulnérabilité,
• agentivité,
• comparaison internationale

Abstract

Work plays an important role in the lives of both societies and individuals. It serves as both a means for social integration and a source of identity, notwithstanding historical contexts marked by precarious employment. Whereas much international research and many comparative studies have addressed young people’s relationship to work, the existing literature tends to paint a rather uniform picture of youth. This article begins with a focus on the unique aspects of the relationship to work among vulnerable youth, which leads to an exploration of the processes by which these individuals develop agency. Coupled with inductive qualitative analysis, the systematic international perspective provided by interviews conducted with vulnerable youth (dropouts, immigrants, Indigenous persons, rural residents, and overqualified individuals) in Quebec and France shows that labour market participation not only remains important to these youth but constitutes a hub around which their lives acquire structure and meaning. They experience inactivity very negatively and express strong criticism of social assistance. Although vulnerable youth are acutely affected by material insecurity and often cite the desire to earn money as a reason for working, financial considerations remain complex by involving a variety of dimensions. Finally, despite the hardships they experience, young people tend to describe the labour market in pragmatic and optimistic terms.

Keywords:

• youth,
• relationship to work,
• vulnerability,
• agency,
• international comparison