Black students applying and admitted to medicine in the province of Quebec, Canada: what do we know so far? La candidature et l’admission d’étudiants noirs dans les facultés de médecine dans la province de Québec (Canada) : que savons-nous actuellement?

Abstract

To address the underrepresentation of Black students in medical schools in Canada and identify barriers in selection processes, we compare data from the latest Canadian census to that of an exit-survey conducted after a situational judgment test (Casper) among medical school applicants and from questionnaires done after selection interviews in Quebec, Canada. The proportion of Black people aged 15-34 years old in Quebec in 2016 was 5.3% province-wide and 8.2% in the Montreal metropolitan area. The proportion in the applicant pool for 2020 in Quebec was estimated to be 4.5% based on Casper exit-survey data. Comparatively, it is estimated that Black people represented 1.8% of applicants invited to admission interviews and 1.2% of admitted students in Quebec in 2019. Although data from different cohorts and data sources do not allow for direct comparisons, these numbers suggest that Black students applying to medical school are disproportionately rejected at the first step compared to non-Black students. Longitudinal data collection among medical school applicants will be necessary to monitor the situation. Further studies are required to pinpoint the factors contributing to this underrepresentation, to keep improving the equity of our selection processes.

Résumé

Afin de remédier à la sous-représentation des étudiants noirs dans les facultés de médecine au Canada et de cibler les obstacles qu'ils rencontrent dans le processus de sélection, nous comparons les données du dernier recensement canadien avec celles d'un sondage réalisé à la suite d'un test de jugement situationnel (Casper) auprès de candidats ayant fait une demande d’admission dans un programme de doctorat en médecine et celles d’un sondage réalisé à la suite d'entretiens de sélection au Québec (Canada). La proportion de personnes noires âgées de 15 à 34 ans au Québec en 2016 était de 5,3 % à l'échelle de la province et de 8,2 % dans la région métropolitaine de Montréal. La proportion de cette population dans le bassin de candidats pour 2020 au Québec a été estimée à 4,5 % sur la base des données du sondage Casper. À titre de comparaison, on estime que les Noirs représentaient 1,8 % des candidats invités aux entrevues d'admission et 1,2 % des étudiants admis au Québec en 2019. Bien que les données pour les différentes cohortes, provenant de surcroît de sources différentes, ne permettent pas d'établir des comparaisons directes, ces chiffres suggèrent que les étudiants noirs qui demandent à être admis en médecine sont rejetés de manière disproportionnée à la première étape par rapport aux étudiants non noirs. Une collecte de données longitudinales parmi les candidats sera nécessaire pour suivre l’évolution de la situation, ainsi que d'autres études pour découvrir les facteurs qui contribuent à cette sous-représentation, notamment dans une visée d’amélioration de l'équité dans les processus de sélection.