Write Us into the Story Archives and Archivists in Narratives for Children

Abstract

Archivists need to increase public understanding, support, and engagement in archives to enable archives to fulfil their missions. As one way to increase support, archives have increasingly carved out time and resources for various types of outreach. One important audience that has long been acknowledged is children. In the past, archivists have visited classrooms, brought children to archives, and prepared kits of archival facsimiles or surrogates on websites for children to use with the guidance of teachers. But another way to reach children includes narratives in books, films, and television directed at children. This article explores a number of titles to see whether archives and archivists are accurately portrayed in the narratives. The numbers are few, and the portrayals are generally weak. Two exceptions were books created by an archivist and commissioned by an archives. These two approaches led to significant works that enhance children’s understanding of archives and archivists and lead the way as examples for future archival endeavours to emulate.

Résumé

Les archivistes doivent faire croître la compréhension, le soutien et l’engagement du public à l’égard des archives pour permettre à celles-ci de remplir leur mission. Pour accroître ce soutien, les archives consacrent de plus en plus de temps et de ressources à divers types d’actions de sensibilisation. Un public important, reconnu depuis longtemps, est celui des enfants. Par le passé, les archivistes ont visité des classes, amené des enfants aux archives et préparé des trousses de reproductions d’archives ou de substituts sur des sites web pour que les enfants puissent les utiliser avec l’aide d’enseignants. Mais une autre façon d’atteindre les enfants est d’utiliser des récits dans des livres, des films et des émissions de télévision destinés aux enfants. Cet article explore un certain nombre de titres pour voir si les archives et les archivistes sont dépeints correctement dans ces récits. Les chiffres sont bas, et les représentations sont généralement faibles. Deux exceptions : des livres créés par un archiviste et commandés par un service d’archives. Ces deux approches ont donné lieu à des ouvrages importants qui permettent aux enfants de mieux comprendre les archives et les archivistes et qui constituent des exemples à suivre pour les futures initiatives en matière d’archives.