Cultural Intervention: Helen Creighton’s Folksong Broadcasts, 1938-1939

Abstract

In 1938-1939 Helen Creighton produced a series of folksong broadcasts for the CBC. This essay examines these programmes and argues that Creighton attempted to intervene in working class culture. In her selection of repertoire, musical arrangement, commentary, and the programme format she tried to reform folk culture to conform to elite aesthetic standards. Following the methodology of the English folksong collector Cecil Sharp, she used the CBC folksong broadcasts to form a folk basis for a new “national” music.

Résumé

En 1938-1939, Helen Creighton réalisa pour la CBC une série d’émissions radiodiffusées de chansons traditionnelles. Cet article analyse ces programmes et affirme que Creighton tenta d’intervenir dans la culture de la classe ouvrière. À travers sa sélection du répertoire, l’arrangement musical, le commentaire et la programmation, elle essaya de transformer la culture populaire pour la rendre conforme aux standards esthétiques de l’élite. En suivant la méthodologie du collectionneur de chansons traditionnelles anglaises Cecil Sharp, elle utilisa les radiodiffusions de chansons traditionnelles de la CBC afin de donner une base et une légitimité populaires à une nouvelle musique «nationale».