“The Eternal Triangle of Barrie Moviedom” Reproducing Metropolitan Cinema Competition in the Hinterland

Abstract

Between 1908 and 1938, Barrie went from having no permanent movie theatres to the city with the most per capita in the county. Barrie not only furnished a sizable audience, but one large enough to sustain multiple theatres that seated 600, reinforcing the importance of studying rural audiences. By examining the development of cinema, the struggles between theatre operators, and how local audiences interacted with the new medium it becomes clear that people in Barrie and comparable rural municipalities engaged with cinema in similar but not identical ways as those in large urban centres. This study shifts the current dialogue from one of metropole imposing change on the periphery to a better understanding of rural theatre culture as a unique entity worthy of study.

Résumé

Entre 1908 et 1938, la ville de Barrie est passée de l’absence de cinémas au nombre leplus élevé par habitant du comté. La ville de Barrie avait non seulement fourni un public considérable, mais un public assez important pour alimenter plusieurs cinémas d’une capacité de 600 places, soulignant l’importance d’une étude de l’auditoire rural. En examinant la chronologie du développement du cinéma, la lutte entre les cinémas pour la dominance économique et la relation entre l’auditoire local et le nouveau média, il devient évident que la population de Barrie et de municipalités rurales similaires se comportait de façon comparable, mais pas identique, à celle des populations de centres urbains. Dans cet article, nous allons réorienter le cadre du dialogue actuel centré sur l’influence des métropoles sur les périphéries, vers une meilleure compréhension d’une culture cinéphile rurale en tant qu’entité unique digne d’étude.