A Canadian Distinction of Note London, Ontario’s Labatt Memorial Park, Baseball History’s Oldest, Continuously-Operating Baseball Precinct

Abstract

It has been argued that London’s Tecumseh Park (renamed John Labatt Memorial Park in 1937) is the oldest, still functioning ball grounds in baseball’s lengthy history. This has been challenged persistently by scholars such as A.J. Bastarache on behalf of Clinton, Massachusetts, who argue that disastrous floods in London’s history “removed” the storied Tecumseh diamond from its original location to a completely new site, thus negating its record of continuous operation in one specific place. This paper examines newspaper and magazine articles related to the flood and the park to show that Tecumseh Park in 1883 and John Labatt Memorial Park in 1937 were renovated in timely fashion following floods and that the park did not change its physical location. Such findings provide further evidence undergirding the park’s bona fide heritage distinction as the oldest still operating ball ground in history.

Résumé

On soutient que Tecumseh Park à London (rebaptisé John Labatt Memorial Park en 1937) est le plus vieux terrain de baseball opérationnel de la longue histoire de ce sport. Ceci est contesté par des chercheurs tel que A.J. Bastarache – au nom de la ville de Clinton, Massachusetts - qui affirme que les inondations désastreuses de l’histoire de London ont déplacé le losange de Tecumseh originel vers un site entièrement nouveau, annulant ainsi son record d’opération continue dans un endroit spécifique. Nous allons examiner des articles de journaux et de revues liés aux inondations et au parc pour démontrer que Tecumseh Park en 1883 et John Labatt Memorial Park en 1937 ont été rapidement rénovés et que la localisation physique du parc n’a pas changé. De telles découvertes fournissent une preuve supplémentaire qui sous-tend la distinction patrimoniale du parc en tant que le plus ancien terrain de baseball opérationnel.