Reproduction de l’esturgeon jaune dans la rivière Saint-François : un exemple de participation des peuples autochtones à la conservation d’une espèce emblématique

Résumé

La reproduction de l’esturgeon jaune (Acipenser fulvescens) à la centrale hydroélectrique de Drummondville, sur la rivière Saint-François, a été étudiée par la communauté abénakise d’Odanak de 2012 à 2018. Les zones de déposition d’oeufs ont été localisées et le contingent reproducteur, la production larvaire ainsi que le pourcentage de succès reproducteur ont été estimés. Cette étude visait à déterminer si les différences interannuelles de l’abondance des reproducteurs et des larves étaient influencées par le débit ou la température de l’eau. De 54 à 188 reproducteurs ont utilisé 3 sites de déposition d’oeufs. Le nombre de larves produites variait de 8 953 à 44 218, selon les années, représentant un succès reproducteur variant de 0,29 % à 4,59 %. Les résultats suggèrent que l’abondance des reproducteurs était influencée positivement par le débit pendant la migration printanière et que les nombres de reproducteurs et de larves n’étaient pas influencés par la température de l’eau. Les plus grandes abondances de larves ont été mesurées lors de débits stables d’environ 85 m³/s durant la dérive larvaire. Grâce aux travaux effectués par la communauté abénakise d’Odanak, la présente étude a permis d’orienter la gestion de la pêche et du débit afin de soutenir la conservation de cette espèce.

Mots-clés :

• Abénakis,
• débit,
• esturgeon jaune,
• frayère,
• rivière Saint-François

Abstract

The Abenaki First Nation of Odanak studied lake sturgeon (Acipenser fulvescens) reproduction in the Saint-François River (Québec, Canada), just downstream of the Drummondville hydroelectric plant, from 2012 to 2018. The spawning population was assessed, egg deposition sites were located, and larval production and reproductive success were estimated. This study aimed to determine if interannual variability in the abundance of spawners and larvae were influenced by water flow rate and temperature. Between 54 and 188 spawners used 3 separate sites for egg deposition. The number of larvae produced differed between years, ranging from 8,953 to 44,218, representing a reproductive success ranging from 0.29% to 4.59%. The results suggest that the river flow rate during migration positively influenced annual spawner abundance. However, water temperature did not affect the number of spawners or larvae. The highest larval abundance values were observed under a stable flow rate of 85 m³/s during larval drift. Thanks to the work conducted by the Abenaki community of Odanak, it has been possible to inform and guide fishery and water flow management to support and enhance lake sturgeon conservation.

Keywords:

• Abenaki,
• flow rate,
• lake sturgeon,
• spawning ground,
• Saint-François River