Les liaisons sémantiques existant entre les catégories « naissance/jeunesse/vie » et « maturité/vieillesse/mort »

Résumé

Dans un premier temps et à l’aide d’exemples pris en Occident et en Afrique de l’Ouest (principalement chez les Dogons du Mali), cet article se propose d’explorer à travers les « logiques » des cycles de vie, certaines caractéristiques relatives aux concepts de naissance, de jeunesse, de vieillesse et de mort. Les liens qui se tissent entre ces différents concepts et leurs représentations s’agencent et s’entremêlent différemment au fil des cultures et du temps pour nous permettre, entre autres, d’affronter le chaos existentiel que nous expérimentons tous lorsque « jeunesse » et « mort » se juxtaposent en se télescopant comme c’est le cas lors de la mort d’un enfant. Dans un deuxième temps, cet article s’attache alors à comprendre les glissements sémantiques de ces catégorisations qui oscillent entre un ordre purement biologique et un ordre essentiellement symbolique. Ces glissements sémantiques sont à lire et à comprendre sur leurs horizons macrocontextuel, microcontextuel et individuel, mais aussi en fonction des normes et des valeurs culturelles et temporelles qui les sous-tendent et les rationalisent.

Mots-clés :

• sémantique,
• naissance,
• jeunesse,
• vieillissement,
• mort,
• Dogons du Mali

Abstract

First, using examples from Western and West-African (especially the Dogon’s tribe from Mali) cultures, this article explores the caracteristics of concepts like birth, youth, aging and death. Through history and time, in every culture, these different concepts and representations develop ties. They help us face the existential chaos we feel when “youth” meets “death”, as is the case when a child dies. Secondly, this article tries to understand the different semantic meanings of these concepts, going from biology to symbolism. The transformation in the definition of these concepts needs to be understood in the context (values and laws) in which they occured and in which they make sense.

Keywords:

• semantic,
• birth,
• youth,
• aging,
• death,
• Mali’s Dogon