Numeracy Programming at Major Canadian Urban Libraries: An Exploratory Study La programmation en numératie dans les bibliothèques urbaines canadiennes importantes: une étude exploratoire

Abstract

The Government of Canada identifies numeracy as a foundational skill for work, learning, and life. Libraries have historically been champions of literacy; however, the role of libraries in developing numeracy skills is understudied. Specifically, there is a critical gap in studying numeracy programs offered by public libraries. This exploratory study examines the state of numeracy programming at five major urban public libraries in Canada (Calgary Public Library, Edmonton Public Library, Bibliothèques de Montréal, Ottawa Public Library, and Toronto Public Library) to understand the types and varieties of numeracy programs that they offer. The frequency of programs, the intended age range, and the program content are the main foci of this paper. The researchers examined 1166 program listings by scraping programming information from the five libraries’ websites. The data was collected for the second week of December 2015 and relied on programming descriptions from libraries' websites. Results showed that a total of 65 programs (5.6% of total programs) covered numeracy related skills. Overall, the options to learn about numeracy concepts were very limited at all of the libraries in the sample. Calgary offered the highest number of children-focused numeracy programs, while Toronto offered the greatest number of adult-focused numeracy programs. “Math/mathematics” was the most common term used to describe numeracy-related programs. This exploratory study underscores the need for greater investigation of numeracy programming in public libraries.

Keywords:

• Numeracy,
• Public Library,
• Children,
• Mathematics,
• Programming

Résumé

Le gouvernement du Canada considère que la numératie est une compétence fondamentale pour le travail, l’apprentissage et la vie. Les bibliothèques ont toujours été championnes de l’alphabétisation; toutefois, le rôle des bibliothèques dans le développement des compétences en numératie est peu étudié. Plus précisément, il y a une lacune importante dans l’étude des programmes de numératie offerts par les bibliothèques publiques. Cette étude exploratoire porte sur l’état des programmes de numératie dans cinq grandes bibliothèques publiques urbaines au Canada (Calgary Public Library, Edmonton Public Library, Bibliothèques de Montréal, Bibliothèque publique d’Ottawa et Toronto Public Library) afin de comprendre les types et la variété des programmes de numératie qu’elles offrent. Cet article porte sur la fréquence des programmes, le public cible et le contenu des programmes. Cette recherche a examiné 1,166 descriptions de programme provenant des sites Web des bibliothèques susmentionnées. Les données ont été recueillies la deuxième semaine de décembre 2015 et ne s’appuient que sur les descriptions de programmes disponibles publiquement en ligne. Dans l’ensemble, un total de 65 programmes (5,6% du total des programmes offerts) portaient sur des compétences en numératie. Les possibilités d’apprendre des concepts liés à la numératie sont très limitées dans toutes les bibliothèques de l’échantillon. Calgary a offert le plus de programmes de numératie destinés aux enfants, tandis que Toronto a offert le plus de programmes destinés aux adultes. Le terme « mathématiques » était le plus souvent utilisé pour décrire les programmes de numératie. Cette étude exploratoire souligne le besoin d’explorer davantage les programmes de numératie offerts par les bibliothèques publiques.

Mots-clés :

• Numératie,
• Bibliothèques publiques,
• Enfants,
• Mathématiques,
• Programmation