Organizing for War in Canada, 1812-1814: The U.S. Army Experience

Abstract

This article examines the organizing, training, and equipping of the U.S. Army during the War of 1812. When the war began, Congress raised forces by expanding the Regular Army, authorizing the use of volunteers, and calling out the militia. In organizing the required forces regimental organizations were used. The lack of trained personnel and the short duration of campaigns would result in these regiments being organized into ad hoc brigades and divisions, which varied widely in strength from as small as in the hundreds to a few thousand. Most of the units had little training and were poorly equipped, creating largely ineffective fighting forces. Against this background, the types of regiments, brigades and divisions the U.S. Army employed in the campaigns against Upper and Lower Canada, a comparison of the effectiveness of the militiamen and regulars, and the significance of the battles in the Niagara River area, will be covered.

Résumé

Cet article discute l’organisation, l’entrainement, et l’équipement de l’armée américaine pendant la guerre de 1812. Au début de la guerre, le Congrès a autorisé l’expansion de l’armée régulière par l’emploi de volontaires temporaires et a mobilisé la milice. Les régiments existants étaient utilisés comme cadre pour l’organisation des forces nécessaires pour la guerre. Mais le manque de personnel qualifié et la courte durée des campagnes ont fait que ces régiments étaient organisés d’une façon ad hoc en brigades et divisions qui variaient énormément en nombre de quelques centaines à plusieurs milliers. La plupart des unités avaient peu d’entrainement et étaient mal equipées, de sorte que les forces combattantes étaient largement inefficaces. Nous examinons ici les types de régiment, de brigade, et de division employés par l’armée américaine dans les campagnes contre le Haut et le Bas Canada; nous comparons l’efficacité des miliciens et des soldats réguliers; et nous évaluons l’importance des batailles dans la région de Niagara.