Where is it? Examining Post-Secondary Students' Accessibility to Policies and Resources on Sexual Violence

Abstract

Faced with a growing demand for adequate policies and programs that meaningfully address sexual violence on campus, the provinces of British Columbia, Ontario and Manitoba have introduced legislation requiring all post-secondary institutions to institute a sexual assault policy. The remaining provinces and territories do not have similar legislation. In absence of such legislation, using the case study of Alberta, we examined how equipped post-secondary institutions in this province are to assist students in need. Utilizing publicly available data we examined: 1) whether Alberta’s post-secondary institutions have a sexual violence policy which is readily and easily accessible to the student; and 2) the ease with which students can access university resources and support services for sexual violence. The results indicate that most institutions do not have an accessible policy and support services for students in need. We are hopeful that this study can inform those designing and advocating for sexual violence policies on campus to institute measures to clarify institutions’ sexual violence policies, increase accessibility to those policies, create policies where they are missing, and work on clarifying the availability of resources for students on and off campus.

Résumé

En réponse à la demande croissante de politiques et de programmes adéquats pour lutter directement contre la violence à caractère sexuel sur les campus, les provinces de la Colombie-Britannique, de l’Ontario et du Manitoba ont élaboré des lois qui exigent que tous les établissements postsecondaires établissent une politique en matière d’agression sexuelle. Les autres provinces et territoires n’ont aucune loi en ce sens. À partir du cas de l’Alberta, qui ne possède aucune loi en la matière, nous avons étudié dans quelle mesure les établissements postsecondaires de cette province étaient outillés pour aider les étudiants et étudiantes qui en ont besoin. À l’aide de données publiques, nous avons examiné 1) si les établissements postsecondaires albertains étaient dotés d’une politique en matière de violence à caractère sexuel qui soit facilement accessible à la communauté étudiante et 2) dans quellemesure la communauté étudiante pouvait accéder facilement aux ressources et aux services de soutien offerts par l’université aux victimes de violence à caractère sexuel. Cet exercice nous a permis de constater que la plupart des établissements n’ont pas de politique ou de services de soutien accessibles aux étudiants dans le besoin. Nous espérons que cette étude pourra profiter aux acteurs responsables des politiques relatives à la violence à caractère sexuel sur les campus et aux acteurs militant en ce sens, afin qu’ils puissent instaurer des mesures visant à clarifier ces politiques, à élargir leur accessibilité, à créer de telles politiques là où elles sont inexistantes et à améliorer l’accès aux ressources mises à la disposition de la communauté étudiante, tant sur le campus qu’à l’extérieur de celui-ci.