Departmental Engagement in Doctoral Professional Development: Lessons from Political Science

Abstract

There is widespread discussion about the need to develop and enhance the career prospects of PhD graduates, and many Canadian universities are seeking to provide professional development programs and mentorship specifically for doctoral students. This paper considers doctoral career preparation from the department level through an in-depth examination of how Canadian political science departments approach the issue, drawing on a survey of department chairs. We find that departments are supportive of professional development; while departments are not in the position to provide extensive programs and struggle to integrate efforts systematically, they are well-positioned to participate in collaborative approaches and welcome improved communication and coordination. We argue that graduate faculties should consult with departments and engage them in professional development program design, perhaps tailoring to specific disciplines as needed, and that departments should look for opportunities to work with graduate faculties before initiating their own programs.

Résumé

Cet article examine la préparation à la carrière des étudiants du doctorat au niveau des départements, à travers un examen approfondi de la façon dont les départements de sciences politiques canadiens abordent la question. Un sondage réalisé auprès des directeurs de département permet de constater que ceux-ci appuient le développement professionnel. Bien que les départements ne soient pas en mesure de fournir des programmes de préparation à la carrière de grande envergure et aient du mal à intégrer systématiquement les efforts, ils sont bien placés pour participer à des approches collaboratives et souhaitent une amélioration de la communication et de la coordination. Nous soutenons que les facultés d’études supérieures devraient consulter les départements et les faire participer à la conception de programmes de développement professionnel, en les adaptant éventuellement à certaines disciplines au besoin, et que les départements devraient rechercher les occasions de travailler avec les facultés d’études supérieures.