“Somebody has to teach the ‘broccoli’ course”: Administrators Navigating Student Evaluations of Teaching (SET)

Abstract

Student Evaluations of Teaching (SET) have been the most consistently administered tool, and they are still extensively used in higher education institutions to assess teaching effectiveness. The purpose of this study was to explore how SET are used by administrators in the teaching evaluation process at a large, research-intensive Canadian university. A basic qualitative research design was used in this project, and semi-structured interviews were used to obtain administrators’ experiences. The research question that guided this study was: How are SET (and other tools) used in the evaluation of teaching at this university? Findings showed that although participants mostly utilized a couple of SET statements as indicators of effective teaching, they were certainly aware of the intrinsic issues concerning these tools, and that they are continually seeking to obtain more evidence if SET results are below their benchmarks.

Résumé

L’évaluation de l’enseignement par les étudiants (EEE) a été dans le passé, et est encore aujourd’hui, l’outil le plus largement utilisé dans les établissements d’enseignement supérieur pour évaluer l’efficacité de l’enseignement. Le but de cette étude était d’explorer comment directeurs utilisent l’EEE pour le processus d’évaluation de l’enseignement dans une grande université de recherche Canadienne. Un modèle d’étude qualitative de base, ainsi que des entrevues semi-structurées, ont été utilisés pour recueillir les expériences des directeurs. La question de recherche qui a guidé cette étude était la suivante: comment les EEE sont-ils utilisés dans l'évaluation de l'enseignement dans cette université? Les résultats ont montré que, bien que les participants aient principalement utilisé quelques déclarations dans les EEE comme indicateurs d'un enseignement efficace, ils étaient certainement conscients des problèmes liés à ces outils, et qu'ils cherchaient continuellement à obtenir davantage de preuves si les résultats des EEE étaient inférieurs à leurs critères.