Shaping Graphic History: Primary Sources and Closure in Showdown! Making Modern Unions

Abstract

This research note examines the authors' graphic history Showdown! Making Modern Unions to build on recent scholarship about the pedagogical use of comics by considering the tools and possibilities this medium opens up to professional historians regarding the treatment of primary sources. We suggest that graphic histories enable strategies for using primary sources that actually enhance and popularize the ways historians can effectively use evidence, particularly in terms of building the critical consciousness of an expanded base of readers. Employing the comics theory concept of closure, we show graphic history to be uniquely situated to allow historians and readers to become actively engaged with and derive meaning from primary sources in a way not possible in other forms of historical writing. Examples from Showdown! are used to show the depth and breadth of these methodological possibilities.

Résumé

Cette note de recherche qui examine l'histoire graphique de Showdown! Making Modern Unions s'appuie sur des études récentes sur l'utilisation pédagogique de la bande dessinée en considérant les outils et les possibilités que ce média ouvre aux historiens professionnels en matière de traitement des sources primaires. Nous suggérons que les histoires graphiques permettent des stratégies d'utilisation de sources primaires qui améliorent et popularisent réellement la manière dont les historiens peuvent utiliser efficacement les preuves, notamment en termes de conscience critique d'une base élargie de lecteurs. En utilisant le concept de fermeture de la théorie de la bande dessinée, nous montrons que l'histoire graphique est unique pour permettre aux historiens et aux lecteurs de s'engager activement avec des sources primaires et d'en tirer un sens impossible dans d'autres formes d'écriture historique. Des exemples de Showdown! sont utilisés pour montrer la profondeur et l'ampleur de ces possibilités méthodologiques.