COLLABORATIVE POLICY-MAKING, LAW STUDENTS, AND ACCESS TO JUSTICE: THE REWARDS OF DESTABILIZING INSTITUTIONAL PATTERNS

Abstract

Heightened concerns and dialogue about access to justice have infused the law school setting in Saskatchewan and, to varying degrees, across the country. If there ever were a time to approach social justice reform differently – to upset traditional parameters around decision making and step around older hierarchies for input and design – it would be now. This article describes the Dean’s Forum on Dispute Resolution and Access to Justice (colloquially known as the Dean’s Forum) as a platform for genuine student engagement in the development of public policy in this important area. We offer our combined reflections, gathered inside our “teaching team,” about the unique pedagogical features of our experiment and its challenges. As we continue to grow with the project, we offer this Saskatchewan story as one example of institutional collaboration in a quickly evolving educational and social policy landscape.

Résumé

L’accès à la justice est une préoccupation croissante et un thème de plus en plus récurrent dans les facultés de droit de la Saskatchewan et, à différents degrés, de l’ensemble du pays. Le temps est venu, semble-t-il, d’aborder la réforme de la justice sociale différemment, de bouleverser les paramètres traditionnels gravitant autour de la prise de décisions et de contourner les hiérarchies plus anciennes en ce qui concerne les données et les concepts. Cet article porte sur le forum du doyen concernant le règlement des conflits et l’accès à la justice (familièrement appelé le Dean’s Forum (forum du doyen)) comme plateforme pour la participation des étudiants à l’élaboration des politiques publiques dans cet important domaine. Nous présentons l’ensemble des réflexions de notre équipe d’enseignants au sujet des éléments pédagogiques uniques de notre expérience et des difficultés connexes. Nous continuons à grandir avec notre projet, mais nous souhaitions décrire dès maintenant cette expérience vécue en Saskatchewan à titre d’exemple de collaboration institutionnelle dans un contexte dans lequel les politiques éducationnelles et sociales ne cessent d’évoluer.