« Tout le monde à bord pour le Klondike ». Le merveilleux aéronautique et quelques projets de vols vers les gisements aurifères du nord canadien, 1897-1898

Résumé

En 1897, des chercheurs d’or de partout dans le monde se précipitent vers le Klondike, dans ce qui est alors le district du Yukon des Territoires du Nord-Ouest. Atteindre cette région isolée du nord du Canada est pourtant difficile. Il n’y a pas de routes ou de chemins de fer et le fleuve Yukon est gelé une grande partie de l’année. En conséquence, certains aéronautes aux États-Unis et en France suggèrent que des ballons soient utilisés pour transporter des approvisionnements et / ou des prospecteurs de l’Alaska aux champs aurifères. En outre, quelques inventeurs nord-américains, dont un du Canada, proposent que les projets de dirigeable qu’ils ont mis sur papier soient construits afin de mettre en place des routes aériennes vers le Klondike. Journaux et magazines publient de nombreux articles sur ces projets. Malheureusement, pas un seul ballon ou dirigeable ne vole vers le Klondike au moment de la ruée vers l’or. De fait, aucun des dirigeables mentionnés à l’époque ne semble être complété, à supposer que leur construction ait commencé. Une équipe française se rend en Amérique du Nord avec son ballon mais cette tentative ne mène nulle part.

Mots-clés :

• aviation,
• ballon dirigeable,
• Klondike,
• Yukon

Abstract

In 1897, gold seekers from all over the world rushed to the Klondike, in what was then the Yukon district of the Northwest Territories. Reaching this isolated region of Northern Canada was difficult, however. There were no roads or railroads and the Yukon River was frozen much of the year. As a result, some aeronauts in the United States and France suggested that balloons be used to transport supplies from Alaska to the gold fields. In addition, a number of North American inventors, including one from Canada, proposed that airship designs they had put on paper be constructed in order to set up air routes to the Klondike. Newspapers and magazines published many articles about these proposals. Not one balloon or airship, however, flew to the Klondike during the gold rush. Indeed, none of the airships mentioned at the time were actually completed. A French team made it to North America with its balloon but the attempt fizzled out.