Esdras Minville et le nationalisme économique, 1923-1939

Résumé

Esdras Minville (1896-1975), économiste, sociologue et penseur nationaliste québécois de la première moitié du XX^e siècle, professeur puis directeur de l’École des Hautes Études commerciales de Montréal, était un écrivain prolifique qui a produit une oeuvre de haut calibre intellectuel. Une des principales facettes de celle-ci est la tentative d’accorder le nationalisme et l’économique dans une synthèse forte appuyant tout un programme de réformes visant à améliorer le sort de la nation canadienne-française. Cet article passe en revue tant les fondements théoriques de la pensée minvillienne concernant les liens qui unissent le national à l’économique (notions de vie collective, de nation et de nationalisme économique) que les réformes concrètes proposées en vue de restaurer « l’organisme économique et social » canadien-français, soit la décentralisation de la population (colonisation), de l’activité économique (modernisation de l’agriculture, réseau de petites et de moyennes entreprises) ainsi que de l’exercice du pouvoir étatique (corporatisme).

Abstract

Principal of Montreal's École des Hautes Études commerciales, sociologist, economist and major French Canadian nationalist intellectual of the first half of the twentieth century, Esdras Minville (1896-1975) was a prolific and talented writer. As an intellectual, most of his energy was devoted to the integration of economic thought into nationalism. In this, Minville sought to formulate a Catholic, reform-minded program, bent on improving the economic and moral condition of the French Canadian nation. This article focuses on the theoretical framework of his ideology. Specifically, it examines the aspects that concern the intimate relationship between economics and nationalism present in his thought; on his understanding of collective existence, of the concept of nation and of economic nationalism, and on the reforms he proposed to restore "l’organisme économique et social" of French Canada. This reformist agenda was centred on a program of radical demographic, economic and State decentralization. Decentralization and the devolution of the State's power were to transform Quebec's society through the medium of elaborate agricultural settlement schemes, the development of small and medium-sized industry, and corporatism.