L’économie sociale : souffrance et charbons ardents. Le cas de la Tower Colliery The Social Economy: Hardship in Coal-Mining. The example of Tower Colliery

Résumé

Les entreprises d’économie sociale présentent-elles des spécificités, un mode d’organisation et des pratiques à même de réduire la souffrance au travail ? C’est à cette question que les auteurs tentent de répondre, à la lumière des apports de la psychodynamique du travail, discipline qui étudie les mécanismes de la souffrance dans l’entreprise. Ils s’appuient sur l’exemple anglais de la Tower Colliery, la plus ancienne mine de charbon en activité, rachetée en 1994 par ses salariés et gérée de façon coopérative. L’analyse met aussi en évidence la hiérarchie particulière des logiques d’action qui animent l’entreprise d’économie sociale. S’il apparaît que la reconnaissance du travail accompli et la confiance envers l’organisation sont essentielles, les limites d’une entreprise fusionnelle ne sont pas ignorées. Il s’agit bien de construire un véritable espace social porteur de sens qui laisse place au contre-pouvoir.

Abstract

Do social-economy enterprises have specific features, a specific kind of organization and specific practices that lessen hardship in the workplace? The authors try to answer this question from the perspective of workplace psychodynamics, a field that studies the mechanisms of workplace hardship. They draw on the example of Tower Colliery, the oldest coal mine still in operation, which was bought out by its employees in 1994 and is now managed as a cooperative. Their study also reveals the particular order of priorities in decision-making in social-economy enterprises. While recognition of the work accomplished and trust towards the organization appear to be fundamental, the limitations of a consensual enterprise are also pointed out. What’s important is to create a committed environment where there is room for dissent.