Kingston Adopts the Telephone The Social Diffusion and Use of the Telephone in Urban Central Canada, 1876 to 1914

Abstract

The adoption and use of the telephone in urban central Canada between 1876 and 1914 are explored within the context of the wider communications environment and the marketing strategies of the Bell Telephone Company. This context becomes the framework for a case study of the social diffusion of the telephone in Kingston, Ont, between 1883 and 1911. Utilizing telephone directories and early city directories, the case study concentrates on the socioeconomic and organizational characteristics of early phone subscribers and the physical location of their phones. Both business and residential subscribers are shown throughout the period to have been drawn mainly from the commercial and prof essional classes in Kingston and to have used the phone mainly for institutional, work-related purposes.

Résumé

L’adoption et l’utilisation du téléphone dans le centre urbain du Canada, de 1876 à 1914, sont ici étudiées dans le cadre des communications en général et des stratégies de marketing de la société Bell Telephone Company. Ce contexte sert de toile de fond pour l’étude de la diffusion du téléphone dans la société de Kingston, en Ontario, entre 1883 et 1911. L’étude est fondée sur les données fournies par les annuaires du téléphone et par les premiers répertoires de noms et de rues de la ville; elle est axée sur les caractéristiques socio-économiques et structurales des premiers abonnés, aussi bien les entreprises que les particuliers, étaient principalement composés de représentants de la classe commerçante et des professions libérales et utilisaient surtout le téléphone pour affaires et pour les besoins de leur organisme.