Étude pétrographique comparative de quartzites enfumés utilisés par les Paléoesquimaux de l’Artique québécois Comparative petrographic study of smoky-quartzite used by the Paleoeskimos of Northern Québec Vergleichende petrographische Untersuchung von Rauchquartzit-Artefakten der Palaeo-eskimo in Nord Québec

Résumé

Devant les difficultés rencontrées en archéologie pour distinguer par simple observation visuelle divers types de quartzites constituant les objets façonnés, nous avons tenté, par une étude pétrographique sur lame mince, de trouver des critères de structure pour distinguer des ensembles dans ce matériel lithique. La granulométrie, l’aplatissement des grains, l’angulosité, le degré de recristallisation ou les minéraux accessoires peuvent être autant de caractères de différenciation observables au microscope. Cependant, ces critères ne sont retenus que dans la mesure où ils sont franchement marqués pour éliminer les possibilités de convergence non significatives. C’est ainsi que d’après ces données, nous avons pu individualiser des caractères de structures propres aux quartzites de Ramah, de Diana et de Norvège. Des objets archéologiques, dont l’origine naturelle n’était pas connue, ont été comparés aux grands groupes de quartzites ainsi définis. Même s’il n’a pas toujours été possible de trouver la source ou l’origine de la matière première, nous avons été en mesure de dire s’ils appartenaient à ces types de structure ou s’en distinguaient trop pour que l’on puisse envisager toute tentative de rapprochement. Cette méthode permet donc de donner des indications précieuses sur les grands courants d’échanges préhistoriques qui ont permis le transport de cette matière première (cf. PLUMET, 1981).

Abstract

It is well known that in archaelogical studies it is difficult to distinguish by simple visual means the various types of quartzites found in artifacts. This paper shows that differences in the fabric properties of artifacts can be observed by microscopic examination in thin section. Grain size, flattening, angularity, degree of recrystallization, presence and kind of accessory minerals are some of the criteria that can be used to identify the various facies. To be significant, however, such criteria must request clear-cut properties of the artifact. The data obtained have singled out fabrics that are characteristic of the Ramah, Diana and Norway quartzites. Archaeological finds of unknown derivation have been compared with representative samples of these groups. Although it was not always possible to locate the source or the origin of the quartzites, their fabric properties indicates to which group they belonged, or indicate another unknown origin. It seems that the study of artifact in thin section is an easy and efficient method to trace and pinpoint their source, and thereby help plot their prehistoric migration patterns (cf. PLUMET, 1981).

Zusammenfassung

Es ist bekanntlich schwierig, wenn nicht unmoglich, an Quartzitartefakten mit blossem Auge den Quartzittyp und dessen Herkunft zu bestimmen. Deshalb wurden von einer grösseren Zahl von Quartzitartefakten aus dem nordöstlichen Québec Dünnschliffe angefertigt, und die Korngrössen-verteilung, die Abplattung der gerollten und die Eckigkeit der eckigen Körner, die Anzahl, Grosse und Form der neugebildeten Quarzkristalle, und die Begleitminerale untersucht. Dabei zeigte sich, dass die meisten der untersuchten Artefakte Quarzittypen mit ganz bestimmten, charakteristischen Eigenschaften zugeordnet werden konnten. Fur drei Quarztypen konnte auch die Herkunft bestimmt werden : zwei stammen au dem nördlichsten Labrador (Baie de Ramah, Baie de Diana), der dritte stammt aus Skandinavien (Norwegen). Dunnschliffuntersuchungen an Quarzitartefakten sind daher geeignet, wertvolle Hinweise auf prähistorische Wanderwege zu geben. (cf. PLUMET, 1981).