L’oeil supplicié

Résumé

La violence traverse toutes les écritures contemporaines britanniques; elle permet de mesurer le rapport au réel de ces dramaturgies et d’appréhender leurs innovations formelles. S’il convient de se méfier des inévitables catalogues de supplices (auxquels la critique journalistique a plus ou moins réduit Anéantis de Sarah Kane à sa création), on peut s’interroger sur le sens et la portée d’un supplice tout particulier dans cinq pièces : Anéantis et Purifiés de Sarah Kane, Le traitement de Martin Crimp, Faust is Dead de Mark Ravenhill et Maudit crépuscule d’Howard Barker, à savoir le supplice de l’énucléation. L’oeil arraché apparaît d’abord comme un organe obscène, une sorte de résumé du réel le plus brut, puis comme un symbole du voyeurisme puni, voyeurisme qui constitue une forme particulièrement insidieuse de violence. Ce n’est qu’au bout de ce trajet que l’énucléation retrouve la portée tragique que lui donne Sophocle. L’ampleur symbolique de ce supplice répond en quelque sorte à cette double postulation du théâtre anglais, entre pessimisme postmoderne et nostalgie de l’humanisme.

Abstract

Violence is a very important topic in British Contemporary Theatre. It helps us to describe playwright's relationship to Reality as well as the amount of innovation involved in their writing. One should of course distrust lists of tortures (let us remember how critics reduced Blasted to a festival of rape, wounds and physical injuries), but one may focus on a particular kind of torture through five major plays: Blasted and Cleansed by Sarah Kane, The Treatment by Martin Crimp, Faust is Dead by Mark Ravenhill, and Hated Nightfall by Howard Barker, that is to say enucleation. A gouged eye appears as an obscene organ, that symbolizes Reality in its basic and repulsive aspect. But it deals of course with voyeurism, which is a wicked form of violence nowadays. When voyeurism is punished, then enucleation might remind of the tragic dimension involved in Oedipus Rex. So the symbolic value of enucleation illustrates a double ambition: British theatre is rooted in Postmodernism but longs for Humanism.