Plus ça change... Reagan, Bush et le rôle des États-Unis dans le monde

Résumé

À partir d’une analyse de contenu des messages présidentiels sur l’état de l’Union de 1982 à 1992, cet article cherche à identifier et à expliquer une quelconque redéfinition du rôle des États-Unis dans le monde à la suite des bouleversements systémiques de la dernière décennie. L’opérationnalisation du concept de rôle selon quatre dimensions fait ressortir la cohérence du discours de chaque président. Mais cette analyse remet aussi en cause la pertinence des variables systémiques pour l’explication de la dynamique du rôle national. Les caractéristiques de ce dernier sont relativement stables ou n’évoluent pas suivant les tendances attendues. Le système international offre l’occasion de changements, mais d’autres variables — cognitives, idéologiques ou plébiscitaires — pourraient mieux expliquer la volonté de les entreprendre et leur contenu.

Abstract

Based on a content analysis of Presidents Reagan and Bush's addresses on the state of the Union, this article seeks to identify and explain any redefinition of the national role of the U.S. following the systemic upheavals of the past decade. The breakdown of the concept of role into four dimensions underscores the basic coherence of the presidential discourse. But this analysis also questions the relevance of systemic variables for explaining changes in the definition of the national role. The characteristics of the latter are relatively stable or did not shift along the expected trends. The international system provides an opportunity for change, but other variables—cognitive, ideological or internal—might explain better the will to change and the nature of the changes.