Pourquoi l’économie monétaire arabe n’a pas débouché sur le capitalisme? Une perspective wébérienne

RÉSUMÉ

Cet article discute des thèses wébériennes sur les causes de l’apparition du capitalisme uniquement en Occident et pas ailleurs. Au début, Max Weber a insisté sur l’interrelation entre la religion et la stratification sociale. Mais en plus de l’éthique prostestante qui a donné à ses adhérents une nouvelle perspective sur Dieu et sur la vie, Weber a mis de l’avant certains éléments qui ont contribué à la formation d’une pensée rationnelle et d’un comportement socio-économique rationnel. En dépit de sa grande expansion dans la période classique (VII^e-X^e siècle), l’économie monétaire arabe a commencé à s’effriter dès la deuxième moitié du X^e siècle, empêchant ainsi le développement du capitalisme au Machrek arabe. Pour sa part, Weber a essayé d’expliquer ce phénomène dans le cadre de son travail d’étude comparative sur les grandes religions du monde. Mais les thèses wébériennes concernant l’essor du capitalisme s’appliquent-elles adéquatement à l’évolution historique de cette région?

ABSTRACT

This article discusses the Weberian theses on why capitalist forms emerged only in the West and not elsewhere. At first, Max Weber stressed the importance of the interrelation between religion and social stratification. But in addition to the Protestant ethic that gave its adherents a whole new perspective on both God and Life, Weber did put forward a few other elements that contributed to the formation of rational thinking and rational socio-economic behavior. Despite its great expansion in the classical period (7th-10th century), the Arab monetary economy began to crumble in the second half of the 10th century, thus preventing capitalism from taking roots in the Arab Mashreq. On his part, Weber tried to explain this phenomenon in accordance with his comparative work on major religions. But do Weber's theses on the growth capitalism adequately apply to the historical evolution of this region?