Résumés
ABSTRACT
The Lake Nipigon basin lies north of the Lake Superior basin and was the hydrological link between glacial Lake Agassiz and the Great Lakes during part of the last deglaciation. A sequence of glaciolacustrine sediments, composed mainly of silt-clay rhythmites and sand, was deposited in the offshore waters of glacial Lake Nipigon by overflow from Lake Agassiz and meltwater from the retreating glacier margin. Sections from six long sediment cores and four lake bluff exposures reveal a sandy (early deglacial) lower section that is overlain by 300 to 850 silt-clay rhythmites (varves). Deposition of these varves, as well as coarser sediment along the western shore, began after 9200 BP, as the glacial margin retreated northward along the continental divide that separated the Nipigon basin from the higher Lake Agassiz basin to the west. The absence of ice rafted clasts in the rhythmites suggests that the ice had retreated from the lake by the time they were deposited. On the basis of their elevation in relation to the lowest raised beach at West Bay, which formed about 9000 BP, most rhythmites probably were deposited between 9000 and 8000 BP. Species of arboreal pollen are present in early postglacial sediments of the Nipigon-Superior lowlands, suggesting that the Lake Nipigon region became colonized by coniferous and deciduous forests soon after déglaciation. The presence of non-arboreal pollen species suggest that these forests were interspersed with open meadows and grasslands, similar to today's floral assemblages. Fossil molluscs recovered from glaciolacustrine sand exposed along the eastern side of the basin suggest that the limnological characteristics of late glacial Lake Nipigon were similar to those of today.
RÉSUMÉ
Le bassin du lac Nipigon situé au nord du bassin du lac Supérieur a assuré le lien hydrologique entre le Lac Agassiz et les Grands Lacs pendant une partie de la dernière glaciation. Une séquence de sédiments glaciolacustres, surtout composés de rythmites silto-argileuses et de sable, a été déposée au large du rivage du Lac glaciaire Nipigon par les eaux de crue du Lac Agassiz et les eaux de fonte du glacier en recul. Les coupes dans six carottes de sédiments et quatre coupes naturelles dans la falaise révèlent la présence de sable dans la partie inférieure (début de la déglaciation) recouverte par 300 à 850 rythmites silto-argileuses (varves). La mise en place de ces varves, comme celle des sédiments plus grossiers le long de la rive ouest, a commencé après 9200 BP, alors que la marge glaciaire reculait vers le nord le long de la ligne de partage des eaux entre le bassin du Lac Nipigon de celui plus élevé du Lac Agassiz. L'absence de fragments glaciels dans les rythmites indique que le glacier s'était déjà retiré. Selon leur altitude par rapport à la plage perchée la moins élevée à West Bay, formée vers 9000 BP, la plupart des rythmites ont été déposées entre 9000 et 8000 BP. Le pollen arboréen présent dans les premiers sédiments postglaciaires des basses terres Nipigon-Supérieur montre que les forêts de conifères et de décidus se sont établies peu après la déglaciation. La présence de pollen non arboréen montre que ces forêts étaient parsemées de prés ouverts et de prairies, comme c'est le cas aujourd'hui. Les mollusques fossiles recueillis dans les sables glaciolacustres le long du côté est du bassin montrent que les propriétés limnologiques du Lac Nipigon sont semblables à celles d'aujourd'hui.
ZUSAMMENFASSUNG
Das Becken des Nipigonsees liegt nôrdlich von dem des Oberen Sees, und war das hydrologische Bindeglied zwischen dem glazialen Agassizsee und den groBen Seen wàhrend eines Teils der letzten Enteisung. Eine Sequenz glaziallimnischer Sedimente, hauptsàchlich aus Schlamm-Lehm, Rhythmiten und Sand bestehend, wurde in dem kùstennahen Wasser des glazialen Nipigansees abgelagert durch ùberlauf vom Agassizsee und Schmelzwasser von dem zurùckweichenden Gletscherrand. Abschnitte von sechs langen Sedimentbohrkernen und vier See-Steilhang-Aufschlùsse zeigen einen sandigen (Beginn der Enteisung) unteren Bereich, der von 300 bis 850 Schlamm-Lehm-Rhythmiten (Warwen) ùberlagert ist. Die Ablagerung dieser Warwen sowie grôberer Sedimente entlang der westlichen Kùste begann nach 9200 v.u.Z., als der Eisrand nordwârts zurùckwich, entlang der Wasserscheide, die das Nipiganbecken von dem hôheren Agassizbecken nach Westen hin trennte. Das Fehlen von Eisfragmenten in den Rhythmiten IaBt vermuten daB das Eis zum Zeitpunkt ihrer Ablagerung vom See schon zurùckgewichen dap das Eis zum Zeitpunkt war. Entsprechend ihrer Erhebung in Bezug auf den niedrigsten gehobenen Strand in der West Bay, der sich um 9000 v.u.Z. herausbildete, wurden die meisten Rhythmite wohl zwischen 9000 und 8000 v.u.Z. abgelagert. Baumpollenarten in den frùhen postglazialen Sedimenten der Superior-Nipigan-Ebenen legen nahe, daB im Nipigansee -Gebiet kurz nach der Enteisung Tannen- und Laubwald sich ausbreiteten. Das Vorkommen von baumfremden Pollenarten zeigt, daB die Wâlder von offenen Weiden und Grasland durchsetzt waren, àhnlich der heutigen Bewachsung. Schalentier-Fossile, die aus dem glaziallimnischen Sand gewonnen wurden, entlang der ôstlichen Seite des Beckens, zeigen, daB die limnologischen Charakteristika des spâtglazialen Nipigan-sees den heutigen àhnlich waren.
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