Lake Area Variability Across a Climatic and Vegetational Transect in Southeastern Alberta Variabilité de la superficie des lacs le long d’un transect climatique et végétal dans le sud-est de l’Alberta Variabilität der Seen-Oberfläche quer durch ein Klima-und Vegetations-Transect in Südost-Alberta.

ABSTRACT

Areas of 34 small lakes forming a transect across the southern margin of the Boreal Forest into the Grassland in southern Alberta were obtained from 326 aerial photographs, with at least six photographs for each lake in different months and different years from 1949 to 1992. Standard deviations of standardised lake areas (used as an index of lake area sensitivity to short term climate fluctuations) were plotted against a climatic moisture index; the resulting scatter of points is constrained by a function relating lake sensitivity to long-term regional climatic moisture. The lakes show high sensitivity in the Grassland where potential évapotranspiration exceeds precipitation, a steep drop in sensitivity over a small range of climatic moisture values in the Aspen Parkland, and very low sensitivity in the Boreal Forest where precipitation exceeds potential évapotranspiration.

RÉSUMÉ

Les superficies de 34 petits lacs constituant un transect à partir de la limite méridionale de la forêt boréale jusqu'à la prairie, dans le sud de l'Alberta. ont été calculées grâce à l'étude de 326 photographies aériennes. Chacun des lacs comptaient au moins six photographies prises à différents mois et échelonnées de 1949 à 1992. Les écarts types de la superficie standardisée des lacs (employés comme indice de la sensibilité de la superficie des lacs aux fluctuations climatiques à court terme) ont été reportés par rapport à l'indice d'humidité. Le nuage de points qui en résulte est commandé par la fonction reliant la sensibilité des lacs à l'humidité du climat régional. Les lacs démontrent une grande sensibilité en prairie où l'évapotranspiration potentielle excède les précipitations, une très forte baisse de sensibilité dans la tremblaie-parc et une très faible sensibilité dans la forêt boréale où les précipitations excèdent l'évapotranspiration potentielle.

ZUSAMMENFASSUNG

Die Ausdehnungen von 34 kleinen Seen, welche ein Transect von der sùdlichen Grenze des nôrdlichen Waldgùrtels bis zur Prârie bilden, wurden mittels 326 Luftaufnahmen berechnet; dabei hat man mindestens sechs Aufnahmen fur jeden See gemacht, in verschiedenen Monaten und verschiedenen Jahren von 1949 bis 1992. Die Standardabweichungen von den standardisierten Seen-Oberflàchen (welche als Gradmesser fur die Sensibilitàt der Seen-Oberflâchen auf kurzfristige klimatische Schwankungen benutzt wurden) hat man in Bezug auf den klimatischen Feuchtigkeitsindex ubertragen: die hierdurch erzielte Streuung von Punkten ist durch die Funktion bestimmt, welche die Seen-Sensibilitât mit langzeitiger regionaler klimatischer Feuchtigkeit verbindet. Die Seen weisen eine hohe Sensibilitàt in der Prârie auf, wo die potentielle Evapotranspiration die Niederschlàge ùbertrifft, eine jâhe Abnahme der Sensibilitàt ùber einer kleinen Reihe von klimatischen Feuchtig-keitswerten im Aspen Parkland, und sehr niedrige Sensibilitàt im nôrdlichen WaIdgùrtel, wo die Niederschlàge hoher als die potentielle Evapotranspiration sind.