Paupers and Poor Relief in Upper Canada

Résumé

L'on sait peu de choses sur la manière dont on assistait les pauvres du Haut-Canada au tournant du XIX^e siècle. Cet article se penche donc sur les changements idéologiques et structuraux qu'a subis cette assistance jusqu'à la fondation du premier asile pour les pauvres à Toronto en 1837.

L'auteur se penche sur les divers moyens qu'ont employés plusieurs sociétés à buts charitables pour alléger le fardeau du pauvre, et de même, il attire l'attention sur le fait que, bien que ces organismes aient pu être efficaces avant 1828, après cette période, le nombre grandissant de gens dans le besoin, les coûts inhérents et les problèmes sociaux qui en découlèrent ont fait en sorte que l'intervention de l'Etat soit devenue non seulement désirable mais tout à fait nécessaire.

Enfin, l'auteur tente également de voir comment les changements qui s'observent au Haut-Canada sont reliés aux débats en cours, dans l'Angleterre de l'époque, au sujet de la loi concernant les pauvres. Il suggère aussi que ces événements ne sont peut-être pas étrangers à la nomination de Sir Francis Bond Head en tant que lieutenant-gouverneur du Haut-Canada, en 1836, puisqu'il avait été impliqué dans ces débats en qualité de « Assistant Poor Law Commissioner ».