Alan Lomax en Louisiane : les hauts et les bas d’un chercheur de terrain[1] Alan Lomax in Louisiana: Trials and Triumphs of a Fieldworker

Résumé

Cet article ne prétend pas repenser ici le travail considérable de ceux qui ont récemment étudié la vie et l’oeuvre de John et d’Alan Lomax sur les plans national et international. Il se limite plutôt à l’impact des Lomax en Louisiane française, surtout d’Alan, personnage qui se montrait à la fois inspirant et intimidant, frustrant et fascinant. Pendant les années 1930, John et Alan Lomax ont parcouru ce pays dans le but de réaliser des enregistrements de musique traditionnelle pour la Library of Congress. Leurs enregistrements sont devenus la base de l’Archive of Folk Song à la Library of Congress, véritable bijou de la musique traditionnelle des États-Unis. On dit d’Alan Lomax que ses observations étaient brillantes, tandis que ses interprétations passaient quelquefois à côté de la question. L’exposé ne cherche ni à glorifier ni à avilir, mais à reconnaître dûment le mérite et la critique dans la mesure où ils s’appliquent.

Abstract

This article does not presume to reconsider the extensive efforts of those who have recently studied the lives and work of John and Alan Lomax on the national and international scenes. Rather, it is limited to the impact of the Lomaxes in French Louisiana, especially that of Alan, who was variantly inspiring and intimidating, frustrating and fascinating. During the 1930s, John and Alan Lomax traveled across this country recording traditional music for the Library of Congress. Their recordings became the basis for the Library’s Archive of Folk Song, a veritable treasure of America’s traditional music. It could be said of Alan that his observations were brilliant, while his interpretations were sometimes off the mark. This article seeks neither to glorify nor to vilify, only to give credit and critique where they are due.