Climat et médecine à Québec au milieu du 18e siècle

Résumé

Successeur de Michel Sarrazin, Jean-François Gaultier, médecin normand, arrive à Québec, en 1742, avec la charge de médecin du roi. Sa correspondance avec l’Académie royale des Sciences de Paris copmrend une description minutieuse d’observations météorologiques, botaniques, agricoles et médicales, de même que de brèves notes sur les maladies régnantes (fièvres, maladies pulmonaires, maladies dysentériques), de cette ville de Nouvelle-France. Aussi, il est important de comprendre qu’il appartient au mouvement européen de la médecine météorologique, une approche conçue initialement par Hippocrate puis développée par Sydenham en Angleterre dans la seconde moitié du 17^e siècle, dont l’objectif est d’établir une corrélation étroite entre la météorologie et la maladie. A la lumière de l’historiographie actuelle, Gaultier est le premier médecin à en témoigner officiellement dans les colonies françaises.

Abstract

Jean-François Gaultier arrived in Quebec from Normandy in 1742 and succeded Michel Sarrazin as the King’s physician of the colony. His correspondence with the ‘Académie royale des sciences de Paris’ consisted of a meticulous description of his meteorological, botanical, agricultural and medical observations, as well as brief notes on the ‘reigning diseases’ (fevers, pulmonary diseases, dysenteric diseases), in this city of New France. It is important to understand that he belonged to the European movement of meteorologic medicine, an approach conceived by Hippocrates and developed by Sydenham in England during the second half of the 17^th century, which aimed at establishing a tight correlation between meteorology and diseases. In the light of the actual historiography, Gaultier is the first physician to officially endorse this movement in the French colonies.